ترک تحصیل دانشجویان، تاخیر در اجرای طرح های عمرانی و کاهش حمایت مالی بنیادهای خیریه از دانشگاه های برتر امریکایی، تنها بخشی از اثرات بحران مالی است که نگرانی استادان و دانشجویان دانشگاه های امریکا را به همراه داشته است. با گسترش بحران مالی در ایالات متحده امریکا، دانشگاه های این کشور نیز با مشکلات جدی روبه رو هستند که در وهله اول زندگی و وضعیت تحصیلی دانشجویان را شامل می شود. تنها در شش ماهه اول سال جاری میلادی، شهریه دانشگاه های خصوصی در امریکا با افزایشی نزدیک به ۶ درصد همراه بوده است. شهریه در دانشگاه های دولتی این کشور حدود ۵/۶ درصد افزایش یافته و به ۶۵۰۰ دلار رسیده است. این روند، نگرانی دانشجویان و متقاضیان تحصیل در دانشگاه های برتر امریکایی را برانگیخته است. با وجود این، کارشناسان معتقدند تاثیرات ناشی از بحران مالی هنوز به طور فراگیر در دانشگاه ها قابل بررسی نیست و رشد هزینه های تحصیلی، رشد معمول هر ساله بوده است. در برخی از دانشگاه ها، از جمله در دانشگاه بوستون، برای کاهش اثرات ناشی از بحران اقتصادی، طرح های عمرانی از پیش تعیین شده را متوقف و علت آن را کمبود بودجه اعلام کرده اند.
از جمله عوامل تاثیر پذیری دانشگاه های امریکا از بحران مالی، حضور برخی از این دانشگاه ها در بازار سهام اعلام شده است. دانشگاه های امریکایی علاوه بر دریافت کمک های مالی از طرف دولت و همچنین حمایت مالی از سوی بنیادهای خیریه، بخش از هزینه های خود را از طریق معاملات در بازار سهام تامین می کنند. از دیگر عوامل آسیب پذیری دانشگاه ها در امریکا، می توان به کاهش ۱۰ درصدی کمک های بنیادهای خیریه اشاره کرد. این کاهش بودجه در دانشگاه های برتر جهان، همچون دانشگاه هاروارد و استنفورد نیز رخ داده است. مسوولان دانشگاه ییل نیز با به تعویق انداختن طرح های عمرانی اعلام کردند اولویت در این دانشگاه، جلوگیری از افزایش شهریه و کمک به دانشجویان برای ادامه تحصیل در این دانشگاه است.
این در حالی است که نتایج به دست آمده از یک نظرسنجی در بین دوهزار دانشجوی امریکایی نشان می دهد، ۵۷ درصد دانشجویان با وجود برخورداری از شرایط مناسب علمی، تنها به دلیل مشکلات اقتصادی حضور در دانشگاه های سطح متوسط و با شهریه یی ارزان را ترجیح داده اند.
بنابر این نظرسنجی، ۱۶ درصد از دانشجویان امریکایی به دلیل مشکلات مالی، تحصیل را نیمه تمام رها کرده اند. از جمله اقداماتی که شرایط نامناسب مالی را تا حدی برای دانشجویان بهبود خواهد بخشید، دریافت بورس تحصیلی از دولت است. تنها در ماه ژوئیه سال جاری میلادی، تعداد متقاضیان دریافت بورس تحصیلی نسبت به سال گذشته در همین ماه، به ۸۰۰ هزار نفر افزایش یافته است. در سال های اخیر دولت امریکا برای اهدای بورس تحصیلی، مبلغ ۱۴میلیارد دلار اعتبار در هر سال به دانشگاه ها اختصاص داده بود، اما وزارت علوم امریکا اعلام کرد با توجه به بحران مالی و افزایش تعداد متقاضیان باید شش میلیارد دلار به اعتبار ثابت هر ساله اضافه کرد. باراک اوباما رئیس جمهور آتی ایالات متحده امریکا در کنار شعارهای انتخاباتی خود بر این نکته نیز تاکید داشته که شرایط تحصیل برای متقاضیانی از خانواده های کم درآمد را فراهم خواهد کرد